乌特纳皮什替姆是一个凡人，但从今至后，让乌特纳皮什替姆和他的妻子与众神相像，甚至与我们一样，让乌特纳皮什替姆远离尘嚣，住在这些河口。然后他们就带我远离尘世，生活在这个河口。”

　　这就是编织在史诗《吉尔伽美什》中的长篇洪水传说，它和史诗显然原本并无任何联系。在尼尼微城的亚述巴尼拔的藏书室遗址，除了找到长诗《吉尔伽美什》的泥板，还找到了一块破碎的泥板残片，上面保存着这个传说的另一种说法。这块残片上保存着一段据说是洪水发生之前埃阿神和巴比伦的挪亚之间的对话，挪亚在这里被称作阿特拉哈西斯，正如我们知道的，长诗《吉尔伽美什》中偶然也把这个名字用在他身上，不过在长诗其他地方他的名字不是阿特拉哈西斯，而是乌特纳皮什替姆。阿特拉哈西斯这个名字据说本来属于巴比伦一个原型人物，在贝罗索斯关于大洪水传说的希腊版本中他的名字叫克西苏特鲁斯。在这块残片中埃阿神命令阿特拉哈西斯：“到船上去，关紧门。带上你的粮食、你的家庭用品和其他财产，你的（妻子？）、家人、亲属、工匠、耕田的牲畜和所有田野里吃草的野兽。”主人公回答说他以前从来没有造过船，他请求神为他把船的图形画在地上，以便他依样画葫芦地造出船来。

　　至此我们知道，巴比伦的大洪水传说属于亚述巴尼拔时代，即公元前7世纪，因此可以想象其起源要晚于希伯来人的洪水传说，并且可能是从犹太人那儿借用来的。但现在有确凿的证据可以证明巴比伦的传说要出现得更加早得多，这是由土耳其政府在阿布哈巴（abu?habbah）发掘出的一块残破泥板提供的，该地原先曾是古城锡帕。这块泥板包含非常残缺不全的一则大洪水传说，并附有确切的日期；因为在其结尾处有题签或注释，记录了这块泥板是在沙巴图月（巴比伦历法的第十一个月）的第二十八天书写的，时为阿米扎杜伽王执政的第十一年，即公元前1966年左右。可惜的是，文本破坏得如此严重，几乎很难从中获得什么信息，但这里见到了阿特拉哈西斯这个名字，也讲到了大雨，还显然讲到船和船上获救的人。

　　洪水传说的另一个十分古老的版本是在尼普尔城发现的，主持发掘的是宾夕法尼亚大学。它书写在一块未经烧制的泥板上，已经破碎。根据文字样式和它的出土地点，发现泥板的h·v·希尔普莱契特教授确定它的时间不晚于公元前2100年。在这块小残片上，神看来像是宣告，他要向大地降下洪水，立刻扫荡所有人类；他警告一些人，要求他们建造一艘屋顶坚固的大船，可以在船上保全自己的性命，还要求

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