听“咔”地一声轻响，小门出现了一个小门洞，一个苍老的声音从小门洞传出来：“五州行船？”
吴七郎低声道：“风渐停。”
三人进了院子，驼背老者并不和吴七郎见面，关上小门之后。缩着身体，踱到西处的一个小房间，随着房门“吱”地一声轻响，驼背老者隐身在黑暗之中。
吴七郎这才行过大礼，起身后道：“贩盐这个行当利高，臭规矩也多，云帅勿怪。”
贩私盐是和朝廷争利，朝廷捉住私盐贩子从来没手软过，砍头如切萝卜一样，因此，贩私盐是风险极大的行当，为了生存，自有许多规矩，办事也就极为隐秘。孟殊所建飞鹰堂，也借鉴了不少私盐贩子的办法。
两人在屋内坐定，吴七郎恭敬地道：“末将得到急令，要运一批河中盐到灵州来。路途为躲避延州军，耽误了一天，依令在城外等到天黑才进城。”
紧急调运河中盐到灵州，正是侯云策之命，不过，他只说尽快准备一批河中盐，并没有规定具体时间。
侯云策若有所思地看着吴七郎，问道：“大林朝有多少贩盐人？”
“贩盐人分为三大帮，最大一帮在海州帮，海州帮大龙头姓李，自称李狂生，手下足有三千多人，有海船数十只，散布在沧州、登州等地，另一帮是汉中帮，有一千多人；还有一帮是郑州帮，龙头老大巴仁就住在中牟县境内，他心下也有近两千人，由于有了节度使支持，郑州帮现在蒸蒸日上，抢了汉中帮不少生意。”
侯云策心道：郑州和大梁很近，这些私盐贩子又皆是亡命之徒，而且组织严密，若控制在自己手中，也算是一支奇兵。他当过郑州防御使，对于郑州私盐帮的情况略知一二，问道：“郑州帮龙头老大还是巴仁吧？”
“正是。”
“听说你们均称巴仁为巴大哥，巴仁重病已有数年，说不定哪一天就一病不起，七郎想不想接替巴仁之位？”
吴七郎不知侯云策何意，连忙站起身来，道：“末将现在是黑雕军步军指挥使，奉命贩盐，不敢有他想。”他素来悍勇，败在侯云策手中心服口服，对侯云策颇为敬重。
侯云策笑道：“这两千多兄弟都是桀骜不驯之人，若没有一个服众的龙头老大，不知要生多少事出来，七郎本是巴大哥的结义兄弟，接替巴仁也是顺理成章的事情，我希望你去当这个龙头老大，把郑州帮掌握在手中。”
昏黄的油灯“噼啪”爆响一声。
吴七郎听侯云策说得认真，不似玩笑之语，“我们和巴大哥是八人结义，我排行第七，巴仁还有两个儿子，郑州帮龙头老大之位，恐怕很难落在我的头上。”
“私盐帮主之位，向来能者居之，七郎经营西北盐务，功劳甚大，巴仁是明白人，上一次我在郑州筹粮，他就捐了不少
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