起了死意，也罢，倒不如一死方休！来至南门外城河，打算跳河一死。站在河沿一看，来往船只不少，高国泰一咬牙，心想：“死了死了，一死便了，万事皆休。生有时，死有地，这是我绝命之所。”

　　想罢，就要往下跳，就在这时，就听背后有人说话：“这位朋友，千万不要跳河，我来了。”

　　高国泰回头一看，见那个人身高六尺，细腰扎背，头戴青壮帽，身穿青布裤袄，青妙包，外罩青绸子英雄撰，面皮徽紫，紫中透红，红中透紫，环眉阔目，准头端正，三山得配，五岳停匀，年有二十以外，那人来到高国泰身旁，朝着高国泰拱了拱手说道：“看先生的打扮气质，想必先生乃读书明理之人，何故寻此短见？”

　　高国泰说听得那人问话，心中的难过，当下重重的叹了口气，说道：“兄台，你不必问我，是阳世三间没有我立足之地，我非死不可呀。”

　　那人哈哈一笑，当下说道：“先生，这俗话说，好死不如赖活着，你有什么为难之事？何不与我谈谈，看看我有没有能够帮得上的。”

　　高国泰见那人诚实，便问了一句，道：“兄台，尊姓大名？”

　　那人说道：“在下姓王名成，就在此地居住。我在河沿这里当一个拢班，（跟现在的包工头有点像），所有来了客货，都是我找人来卸。先生是因何事寻此短见？”

　　高国泰叹了口气，然后说道：“在下本是金陵建康府人士，姓高名国泰，字子民，只因家世式微，进京赶考，又遇到那贪官污吏，因为我无钱无势，最后名落孙山，家中老母病逝，一把大火将我家里烧了个精光。我想男子立身于天地之间，上不能致君泽民，下不能奉养老母，空生于世上，因此我想生不如死，倒不如一死了之。”

　　王成听完，当下哈哈一笑，朝着高国泰说道：“子民兄，你这是聪明还被聪明误，自古道天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，何必如此轻生？你先来同我到酒饭馆中吃点酒，我给你再出个主意。”

　　高国泰一听点了点头，便跟着王成来到了河边的一个酒馆里。两个人要了点酒菜，吃了个酒醉肴饱。王成对着高国泰说道：“子民兄，我现在手底下没有一文，也没有一项进款，还要等上半天才能到手，不若今天你先去拉船纤。”

　　高国泰一听，当下便苦着脸说道：“我手无缚鸡之力，哪里能个拉纤？”

　　王成哈哈一笑，说道：“先生，你不要这样子说，人得到那里是那里。你可记得古人有两句话：君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸，才能够行呢。今天你先去拉纤，等我的钱到手，我再给你些银两，然后，我再托朋友，给你找一学馆，教书过日子，你看好不好？”

　　高国泰一听王成的话，想

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