正和谢凤武说着夷陵的事情，张勇来报两个士子求见。
居然有读书人主动投靠！刘慧明一愣，连忙出来接待，见两个穿方巾澜衫年轻人正在厅里坐着喝茶。
刘慧明连忙迎上去，装出一副礼贤下士的样子道，“两位先生上门拜访，本官有失远迎，罪过，罪过！”
一个士子见了刘慧明的和尚头不由得一愣，但很快就收摄心神，开口道，“学生谭兴悌，字素恭，拜见参政大人。”
另一个士子也拱手行礼，道，“学生周敏，字讷存，拜见参政大人。”
刘慧明急忙上前搀起来，呵呵笑道，“两位快快请起，快入座喝杯热酒暖身子，有什么事咱们边喝便说。”
回到内院，让丫鬟重新布置一桌酒菜，四人边吃边谈。
谭兴悌首先开口道，“大人，我二人都是当阳县学的生员，感念大人派兵剿灭当阳土匪流寇，招揽流氓、恢复生产，还地方一片安宁，学生特意前来道谢。”
周敏道，“白杆兵保境安民，功在社稷，我二人也想入大人幕中，请大人收容。”
刘慧明笑道，“当兵就是为了保卫地方嘛，这是职责所在，我受之有愧啊。既然两位先生想入我白杆兵，我当然求之不得，就请两位留下来吧，暂且作书办吧，不知两位可愿意屈就？”
二人大喜，连忙道谢，刘慧明又和他谈了一会儿话，发现这两人都很健谈，至于能力如何，刘慧明可没有曾国藩那种能力，只有在实践中慢慢发现了。
刘慧明让何欢带着他们熟悉环境，以后就跟着他做事，他自己则带着张勇在边浩和文翔的引导下巡查军营。
刘慧明十分关心普通士卒的生活条件，多次在会上强调长官克扣军饷、虐待士卒的恶习，夷陵还好，这种现象几乎没有，襄阳就差得多了，但由于战事频繁，他也没有多问。
当阳一直处于监管之外，这段时间又风平浪静，刘慧明决定好好整顿一下。然而事情大出他意料之外，他随机问了几个士卒，都对目前的生活感到满意，也很爱戴边浩和文翔，口里满是溢美之词。
刘慧明看得出来，他们没有演戏，是真情流露。
刘慧明转过头，笑着对边浩和文翔道，“你们干得不错嘛，看来没有喝兵血、吃兵肉。”
边浩道，“谢大人夸奖。标下多次听大人教训，文训导官也经常强调，标下也是从普通士卒一步一步升上来的，要靠欺凌他们来发财，标下于心不忍。”
“好，好，好！希望你能保持这种风骨”，刘慧明赞道，“要不忘初心啊。”
“是！”边浩敬了个军礼，“大人给军官定的俸禄很高，标下目前一月一百二十金的薪水，再加上补贴有两百两，已足够标下养家了。”
为了防止清廉的军官贫困，堵住想贪腐军规的嘴巴，刘慧明特意把军官的
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