神盟历一千八百四十年六月十四日,达贡·奥力森背着一袋薯粉回到家中。
达贡·奥力森是一个坚古人,也就是“俗称”的矮人。他年轻而强壮,身高与其他坚古人一样,大约在一米六左右。宽阔的肩膀、粗壮的四肢和脖颈、坚硬的大脑袋等坚古人普遍的特征组合起来,让他看起来尤其粗犷而强悍,蕴含着爆炸性的力量。
装着一百二十斤薯粉的铁桶的体积几乎和他身体一半那么大,但在强壮身体的帮助下,不管是扛在肩上还是取下来放在地上,达贡都显得游刃有余。这些薯粉由菇薯碾磨制成,那是一种在地下生长,同时具备菌菇和红薯特征的粮食作物,能果腹耐储存,对不见天日的坚古人非常重要。一百二十斤薯粉是达贡从城主那里领出来的配给口粮,是之后三个月的份额。
“妈,我把粮食背回来了。放在厨房还是搁到地窖去?”
“放在厨房吧。你马上就要参加成人仪式,我给你做些饼子,路上带着吃。”
“那你给我多做点,”达贡搓了搓手,循着母亲的声音来到地窖口,刚好接过她双手端着的腌肉篮子。一股齁咸且充满尘土的味道钻进鼻腔,那是属于大量岩盐、长久岁月以及少量蛋白质的气息,但依旧让达贡大量分泌唾液。他遮掩住口腔里的变化,用粗手指挠了挠胡子,然后说:“妈,多做点不是因为饿了,而是成人仪式时要和多玛一起去,多出来是给他准备的。”
母亲用宽厚的手掌轻拍达贡的脸颊,笑容在皱纹的沟壑里晕染开来:“好的,我多做点。你要照顾好你的好朋友。”
达贡点点头,在母亲的指挥下开始干活,主要是把薯粉分拣到密封的铁盒子中,这样在吃的时候可以心里有数。他的母亲叫做科罗娜·钢铸,这是个朴实的坚古族女性,今年375岁,年龄让她的身体开始走下坡路,已经不能——按照她的话来说——“一只手捏死土巨怪”,但目前还算是健康有力。她的眉眼间满是对达贡的疼爱,她的胡须上则记录着这个家庭经历的风风雨雨。
对,女性坚古族人也有胡子,但不是她们自己长出来的。外界根本不了解坚古族人的生活,才会有女矮人也长胡子的谎言。她们天生是没有胡须的,一辈子都不会长。只是延循着几万年的习俗,在她们结婚时亲手剃下未婚夫的胡须,并在坚古族庇护者奥力大神的祝福下,将它制作成一套假胡须,亲手粘在自己脸上。这标志着婚姻的开始,它将至死不渝。与此同时,新郎也将用新长出来胡须来记录这一人生阶段,努力创造新的荣耀。
达贡母亲脸上的胡须便是她丈夫的,她非常细心地把胡须小辫用“结绳记事”的方式整理好,展现夫妻双方的主要功绩以及对彼此爱情
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