大多数学童吓得四散而去,只有方兴欤胆大地拉着也想逃离的马勤学的手说,别怕。
片刻,村里赶来许多大人,他们都进那厢房看。看了的就出来说,殷老师像被鬼掐死的,脖颈和后背都掐青了,现出一道道肿块。
站在门口被村民围住的马兴福叹息着说,这个学期差半个月就完了,殷老师走得不是时候哦。我儿子在他开的蒙馆上学,还赊欠他这个学期的学费240块银洋,是答应放假之前给他的,现在只有给他的家人了。
一位戴草帽的村民说,你现在把这240块银洋拿出来,请人帮忙,用担架把殷老师的遗体抬回他老家去安葬,不就算你偿还了这笔学费吗?殷老师如果在天有灵,还会对你感恩戴德。
马兴福犹豫了一下,伸手把身上一摸,他清楚内衣荷包里不足240块银洋,便对围住他的几个村民说,可惜我现在没有带银洋。
此刻,一个年龄三十大几的样子憨厚的男人说,我借给你。马兴福认识他,接过他从上衣荷包里掏出而递来的被弄得铮铮作响的240块银洋道声谢,还加重语言说,赵秉廉,你放心,我一定会还的。
一会儿,马兴福在厢房门口放一挂鞭,丢几张打出铜钱印子的草纸。然后领着几个大汉进了厢房,把殷老师的遗体用白布包裹着抬出来放在担架上抬走。站在旁边的方兴欤和马勤学俩同学随之跟在后面,神情肃穆地送了殷老师一程。
几天后,这20多个学童由苏家垸村新聘的刘老师接管,把他们都带到沙坡县南郊城隍庙内的一间蒙馆上学。
有一天放午学,方兴欤才走出蒙馆,见马兴福和赵秉廉互相争吵着步上城隍大殿庙台,各自依次鸣钟击鼓,点烛焚香跪在神前发誓。
方兴欤好奇地隐身帏后,以观动静。这时,听马兴福说,城隍老爷,若我马兴福未还赵秉廉兄240块银洋,您可罚我跌断一足,从示我欺心。如果我已还清银洋,那么赵秉廉兄跌断一足,以示他冤我赖账。
又听赵秉廉立誓,城隍老爷,马兴福为处理殷天晴的丧事借我240块银洋,若我收了这笔欠账跌断我的脚,若是他欺心不还,就跌断他的脚,以示惩罚分明。赵秉廉面对神相跪拜再三,遂向庙门走去。
马兴福见赵秉廉走远了,复长跪祷告,城隍老爷,下民欺心真没还他的欠银,望神君保佑我,罚赵秉廉的脚跌断,我回去即备以雄鸡、猪头、脂酒、黄钱纸,来向您献寿。马兴福言毕,惴惴不安,继而辞神像而去。
下午,方兴欤在上学途中听人纷纷议论,赵秉廉在回家路上摔了一跤,导致左膝脱臼,南郊居民都背后指责他做了昧良心的事受到报应。
方兴欤听在耳里,记在心里,暗想:老师常说,神明都是正直无私的,这
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