家看坐。”一位差役拿过一把椅子让老人坐下。这时正准备开审的齐天麟突然想起什么事，将神箭营队长莫问叫来，在其耳边低语几句，莫问点点头立刻离去。
“堂下何人，报上名来。”几句官话也免不了，程序总得走上一走，他也不能例外，以免落人口实。
“启禀大人，老身王氏。”显然老人家听力依然很好。
“老人家，你在外喊冤所为何事啊？”
“是这样的，大人，老身之子严斌被人害死，先前的谢知府竟然将老身之子定为自杀，老身不服，故前来上诉。”齐天麟点点头，看看卷宗问道：“老人家，案卷上说，你家儿子是一刀刺入胸口自尽，为什么你说他是他杀，而不是自杀。”
老人还未提起旧事，就已经是老泪纵横了，泣道：“知府大人，斌儿身为一个郎中，又有妻子，衣食更是无忧，可谓生活美满，还有老身一个娘亲，为何要自尽。难道他真的舍得让老身一个人孤苦伶仃在这世上受苦？要知道斌儿可是一个孝顺孩子，周围的邻居都知道，他怎么会那样做呢？大人啊！老身不服，要求仔细调查这个案子，还死去的孩儿一个公道。”
齐天麟想了想道：“老人家只凭你一面之词，本官并不能全部相信你，你说这些话可有人证？”
老人家伤心道：“有，大人若不信可以查问任何相邻，老身若有半句假话，甘愿受罚。”
“带人证。”好么，不是来了一个，而是好几个，看那样子都是为老人家作证的。
“堂下所跪何人？”
“大人，民妇柳氏，是这些人的代表，甘愿作证，证明老人家所言都为事实，并无半句虚假。”齐天麟看了一眼堂下所跪的中年妇人一眼，冷声道：“你们可知做伪证是要受惩罚的，要是被人股动，本官劝你们还是从实招来，免得受苦。”
这些百姓对齐天麟的威胁，丝毫不惧，一齐正声道：“我等甘愿作证并无人怂恿，请大人明见。”
“好本官暂且信任尔等，要是让本官查出有假，必定严惩。”
“老人家，你刚才说还有一个媳妇，为何你来伸冤，她不陪你来？”齐天麟差不多明白了，估计问题就出在这个老人口中的媳妇身上。
老人想了想道：“唉，小儿死去，儿媳也不知怎的，半年之后就和老身提出要离开严家，老身看在其也孝顺的份上，再加上她也值青春年华也就同意了，没想到的是，她一离开严家就给云州富户许员外的管家郝正作了妾，家门不幸啊！”
堂堂正妻竟然给人家做了妾，这是老人家想不通的，同时也是想不明白的地方，可是齐天麟心中彻底明白了。和他设想的案子几乎差不多，堂堂的大官家多给知府扔点钱，再加上人家后面的势力又不弱，知府怎么可能为了一个普通百
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