梅天生机灵，心思活泛，嘀咕说：“依我看，不止老夫人，恐怕大少夫人也不理睬她。否则，她们表姐妹之间，自幼相识，有什么不方便问的？何必放着表姐不用，改而亲近陌生弟媳妇呢？”

　　姜玉姝冷静答：“人家没亲近我，只是打听些事而已。素未谋面，毫无交情，压根亲近不起来。”

　　“这封信又是谁写的？”屋里昏暗，翠梅吹亮火折子掌灯，把烛台挪近。

　　姜玉姝失笑摇头，“四弟。弘轩仍是小孩子心性，隔三岔五地写信，总抱怨烦闷、枯燥、无聊透顶，也想学阿哲，来赫钦‘开开眼界’。但老夫人绝不会准许的，他老老实实待在长平罢。”

　　“那是！小儿子，大孙子，老人家的命根子。老夫人怎么舍得四公子来这兵荒马乱的地方吃苦嘛。”翠梅伶牙俐齿。

　　说话间，姜玉姝拆开第三封信，寥寥数语，言简意赅，出自婆婆王氏之手。

　　阅毕，她怔住了，久久无法回神，木头人一般。

　　“姑娘？”

　　“怎么发起呆来了？”翠梅霎时悬起心，紧张问：“莫非出事了？不要紧吧？”

　　姜玉姝回神，神色凝重，缓缓答：“婆婆说，我有孕在身，不宜待在危险之地，她已经请穆世伯帮忙，想尽快把我迁去长平县，安稳休养，对孩子好。”

　　“什么？”

　　翠梅惊呆了，不知所措，“婆婆关心儿媳妇，固然是好事。可惜您之前答应了潘知县，一千五百万斤粮食，现在还没下种，能走得了吗？”

　　姜玉姝慢慢把信放在桌上，右掌用力压住，正色答：“如果言而无信、一走了之，我成什么人了？我忽然撂担子，县里如何看待郭家？必定会怪罪的。”

　　“那，回绝老夫人？”

　　姜玉姝郑重颔首，严肃答：“眼下实在脱不开身，只能详细解释清楚，请婆婆谅解。”

　　翠梅惋惜叹气，“唉，是没辙。那您回信吧，我去做饭了。”她迅速想开，辫子一甩，轻快离去。

　　风雨未停歇，屋顶瓦片被敲响，嘈杂不堪，驱散了闷热暑气。

　　姜玉姝端坐，凝望窗，右掌牢牢压着三封信，暗忖：

　　一旦去了长平，岂不得天天对着婆婆和嫂子？

　　到时，婆媳相处，妯娌合作，对我而言不仅是问题，而且是难题。

　　在她心目中，兵荒马乱可以应对、严寒酷暑忙活可以忍受、屯田重任可以谋划……她咬咬牙，咽下了许多苦，唯独不能、也不愿做一个合乎婆婆心意的“贤良淑德好儿媳”！

　　姜玉姝了解婆婆和嫂子的品性。

　　郭家遭逢巨变，流放一路北上，两个半月内，婆媳妯娌之间，时常发生不愉快，姑侄联手对上新媳妇，她输多赢少，几次气得变了脸色，尝试理论，对方却不讲理。

　　每当郭弘磊帮妻子时，就了不得了，王氏婆媳一尊一长，你一言我一语，齐心协力，痛把小夫妻指责一通。

　　风从窗户钻入，扑得烛光闪了闪，一室家具黑影乱晃。

　　姜玉姝如梦惊醒，眸光坚毅，右掌“啪”地一拍信笺，拉开抽屉，果断把信件塞进去，旋即“嘭”地合上抽屉，心想：

　　无论如何，能拖一天是一天，远亲近仇，亲戚之间不投缘，离远些为妙！

　　数日后，清晨。

　　姜玉姝怀着三个月的身孕，登上马车，赶去百里外的连岗镇，查勘耕地。

　　车轮辘辘，时而走官道，时而走村路，众人谈天说地，闲聊解闷。

　　途中有一段路，蜿蜒曲折，山高林深。

　　密林里，一伙彪形大汉饥肠辘辘，埋伏路旁，企图劫道。为首者脸颊一道刀疤，鹰钩鼻棕褐发，眼神阴狠，嘴里说的是犰语——

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