到山脚，敌骑就冲到院门口了，嘴里呜哩哇啦，大吼大叫，不知嚷些什么，见羊杀羊，见门踹门，翻箱倒柜，把家里祸害得乱七八糟，可恨至极！”
“幸好，他们最终被大乾将士剿灭了，死有余辜。”
郭弘磊拍了拍弟弟胳膊，赞道：“很好，你们应对得不错。危险之际，性命安危最要紧，身外之物砸毁便砸毁了，无妨的。”
翠梅挽着姜玉姝走来，“大热天，回家再聊，站这儿晒得头晕脑胀。”
“你头晕？”
“不是。我一直待在屋里呢，晒不着。”
郭弘磊快步相迎，手一抬，翠梅便识趣退开。他低着头，认真帮妻子整理帷帽，动作慢腾腾，“院子里那些人，大多陌生，我以前从未见过。听嬷嬷说，是外村的里正？”
当众亲昵紧挨，几乎是被他张开双臂搂着。姜玉姝有些不好意思，解释道：“对。你所看见的陌生人，是本镇和连岗镇各村的里正，官府有令，吩咐他们栽种新粮，过几天，他们就会搬运粮种返回各村，开始忙活了。”
而后，小夫妻打头，郭弘哲与兄长并肩，其余人尾随，有说有笑，融洽欢乐。
糟糕，他似乎发现了，会不会教训我？刘冬躲在高处一户人家的柴垛后，惴惴不安，垂头丧气。
片刻后，一行人回到院门口，当登上台阶时，郭弘磊自然而然地搀扶妻子，低声说：“小心，慢些。”
姜玉姝脚步一停，灵光一闪，扭头望去：郭弘磊目若朗星，眼里的笑满溢，耳语道：“嬷嬷告诉我了。”
“……嗯。”姜玉姝声如蚊讷，垂首拾级而上，右手被他握住，温暖而踏实。
曹桦闻声，从堂屋里走出来。
“这位就是曹大人。”郭弘磊拎着妻子的帷帽。
姜玉姝站定，福了福身，仪态端庄，“见过曹大人。”
“几个伤员多亏了郭家好心收留，方转危为安。”曹桦和颜悦色，平易近人，承诺道：“你的慷慨善举，我定会上报军中，看能否给你请来一些嘉赏。”
姜玉姝笑了笑，“只是出于不忍之心，仅收留了几天而已，不敢接受嘉赏。大人请坐，喝茶。”
“请。”郭弘磊打起精神，招待客人茶饭，饭毕喝茶闲聊片刻，曹桦不放心孩子，又去了厢房，亲手照顾儿子服药喝粥。
东屋，水声哗啦。
姜玉姝一贯有午间小憩的习惯，她换上寝衣，洗手擦脸，纳闷问：“出去了？”
“大中午的，他找庄主簿做什么？”
“依我猜，肯定是去请庄主簿多关照少夫人！”潘嬷嬷笑眯眯，想当然地猜测，透露道：“可惜啊，您没看见，当时我告诉他喜信，公子一下子呆住了，傻乎乎的，险些高兴坏了，哈哈哈。”
姜玉姝红着脸，忍俊不禁，晾起湿帕子后，便埋头收拾几个瓷瓶，轻声说：“他这趟回家，并不是探亲，听曹大人的意思，军务繁忙，稍后就回营。正巧，方大夫新配制了些姜苁膏，另外有解暑丹、清火散，统统叫他带上，有备无患。”
“嗳，还是您细心！”潘嬷嬷一拍额头，“我午饭前还念叨的，忙着忙着，给忘了。”
姜玉姝笑道：“我也怕自己忘了，待会儿他回来，嬷嬷记得提醒一声。”
此时此刻，长平县的郭家正房。
“哼！”
“姑妈最近也不知是怎么了，总不给我好脸色看，甚至当众训我，气死人了。”王巧珍厌恶织布，再次装病，躺在榻上生闷气。
心腹侍女被迫也装病，端茶递水地伺候着，安慰道：“消消气，老夫人既是姑妈又是婆婆，亲上加亲，心里不知多疼您呢。想必因为天热，老夫人一向怕热，所以烦躁些，略说了您两句，语气不算训人。”
“姑妈太不给我面子了。”王巧珍满腔怨气，忿忿不平，冷笑一声，“做婆婆的，当众拿我和姜玉姝比，嫌我不如二媳妇勤快，还夸她肚子争气，呵，不知道的，还以为她已经给郭家添丁了呢，明明才刚怀上，就叫三弟修书报喜，显摆什么！”
“哼，若无意外，她月底就会搬来长平，到时我倒要瞧瞧，她到底有多么勤快、多么能干、多么贤惠。”
“有本事，把我的姑妈，孝顺侍奉成她的姑妈！”
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