“军中弟兄的家人大多远在五湖四海，郭弘磊倒好，妻妾近在这村里！”
姜玉姝并非土生土长，从骨子里抵触“三妻四妾、通房丫鬟、齐人之福”等语，一听便不悦，烦躁脱口道：“他并未纳妾。”
“哦？”田波想当然地说：“他年纪不大，想必是还没来得及。假如朝廷晚几年查抄郭家，他必定妻妾成群。”
姜玉姝愈发不悦，无言以对，置若罔闻。
钱小栓冷眼旁观，大声打岔道：“嗳，你们愣着干什么？赶快修渠啊！我们还有差事在身，无法久留。我们一走，你们可就得靠自己了。”
“稍等！千万别走，我们立刻修渠。”庄松生怕失去边军保护，心急如焚，连催带赶，“快！早一刻挖通，咱们早一刻回村。”
众村民更是害怕，七手八脚地围着源头忙活。
趁着一阵乱，姜玉姝几人跟随村民，勾枯木除枝叶，远离田波一行。
钱小栓整了整腰刀，似笑非笑地说：“老田，你奉千户之命监察，快忙去吧，答应的改天请喝酒，你别又忘了。”
田波眼珠子转了转，撇嘴一笑，凑近问：“小栓，你如此殷勤上赶着护卫，该不会是看上郭家哪个丫鬟了吧？”
“哼，你以为人人同你一样？”钱小栓冷笑一声，怒道：“老子穿着戎装巡边，不敢把一群乡民撇在牧河边，护卫之举，老子既是甘愿，更是本分！”
“啧，说笑而已，别当真嘛。”田波施施然，转身带人上马离去。
小半个时辰后，堵塞源头的枝叶枯木与淤泥被清理一空，河水入渠，涌向刘家村。
“多谢各位仗义相助。”庄松感激拱手，歉意问：“耽误了你们巡边，不要紧吧？”
钱小栓坦率答：“不碍事儿！假如你们被敌兵偷袭，我们才叫失职呢。天色不早，你们赶紧回村，我们也要走了。”
“告辞。”
钱小栓一抱拳。
“等会儿！”姜玉姝匆匆近前，恳切问：“可否烦请你转告几句话？”
“‘家中平安无事，不必担忧，千万照顾好自己’。对不对？”钱小栓心知肚明。
姜玉姝一愣，连连点头。
“我一定帮你把话带给郭弘磊！”钱小栓挥手催促，“他们走了，你们快跟上。”
“那，告辞。”姜玉姝步伐迟疑，几次扭头，有千言万语，意欲详细询问，却知钱小栓无法解答，只得闷闷不乐走了。
夜间·赫钦卫
普通兵丁若是夜间无事，往往或三五成群闲聊解闷，或早早歇息。
郭弘磊入伍月余，天天操练并巡边，操练时夹杂比武，忙忙碌碌，仅夜晚寝前有大半个时辰的闲暇。
这天晚上，他惯例就着小炕桌上的油灯研读兵书，不时提笔写写画画。
林勤和彭长兴、彭长荣兄弟俩在旁，一边擦拭腰刀，一边与几个新结识的朋友谈天说地，融洽和睦。
此房
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