直到五岁才会说话，所有人都误以为他是、是——”她犹豫停顿。
“哑巴？”翠梅接腔。
姜玉姝听着刺耳，脱口道：“哪里？他明明口齿流利！”
翠梅脖子一缩，讪讪赔笑。
“奴婢只是道听途说，具体并不了解。”小桃忙道：“那些陈年往事，除了侯爷等人，当属潘嬷嬷最清楚，她是二公子的奶娘。”
“嗯。”姜玉姝若有所思，“这一路上，我看得出来，潘嬷嬷虽然沉默寡言，却勤恳麻利，二公子受伤时，她心疼得直哭，关切慈爱。”
小桃便问：“要不、奴婢叫潘嬷嬷来陪您聊聊天？”
姜玉姝摇摇头，“夜已深，不必了，改天吧。”
次日午后·西苍知州龚府
廖小蝶身穿绛紫寝衣，歪在床头，手捏着一封信，幽幽叹气，惆怅说：“没想到，弘磊竟如此不信任我。那天，我亲自赶去牢院探望，说尽安慰话，恐怕全被他当做耳边风了。”她一扬信笺，冷冷道：“瞧，次日他便去信向长平县的世交求助！”
“幸亏夫人谨慎，及时截回了这信。”心腹侍女躬身道：“您放心，婢子已照您的吩咐安排下去了，定会截住郭家人送出的信，也会阻拦他们托人上衙门打扰大人。”
廖小蝶漠然道：“哼，郭家想去长平县？做梦，她们休想逃走！”话音刚落，忽听门外有人高声唤道：
“大人！奴婢给您请安。”
廖小蝶一听示警，火速藏好信并钻进被窝，换上病弱神态。
龚益鹏热得汗湿衣衫，快步进屋，把乌纱帽交给丫鬟，关切问：“听丫鬟说你中暑，可好些了？”
“唉，我的病不要紧。”廖小蝶挣扎着起身，焦急问：“如何？万知府同意把郭家分去边军织造局了么？”
龚益鹏焦头烂额，一拍大腿，沮丧答：“我费尽口舌，可万老始终不同意！看来，只能安排他们去城郊屯田了。”
“那怎么行？”廖小蝶震惊，双目圆睁，沙哑嗓音说：“你又不是不知道，郭家的上上下下，谁乐意屯田呀？炎夏酷暑，风吹日晒，老夫人头一个禁不住！况且，我去探望时，表嫂每次都抱怨这、抱怨那，明说不想屯田。”
龚益鹏抬袖擦汗，愁眉苦脸，“边军织造局活儿轻松，又不受日晒雨淋，当然比种田好。但流犯若想进织造局劳作，必须得知府首肯。万老坚决反对，我、我没办法啊！”
“鹏哥，”廖小蝶语重心长，严肃告诫：“你我皆受过靖阳侯府恩惠，如今对方有难，如果咱们不鼎力相助，岂不成忘恩负义之徒了？一则名声扫地，二则郭家的世交亲友必会责怪。”
“我明白。”龚益鹏抱着脑袋，沮丧叹气，喃喃说：“可我真的已经竭尽全力了。”
廖小蝶一贯嫌弃愚蠢窝囊的丈夫，极度不满，嘴上劝说：“事在人为，你再仔细想
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