化若谷，远见卓识，乃一代明君。臣何惧之有？古之不敢对君王说真话者，不过是因为私心，患得患失，怕失去利益或被治罪。臣心坦荡，也不怕。若皇上降罪于我，定是因为臣学问不深，臣自更加精进。”
李北辰听完十分满意，脸上露出笑意：“好！名不正则言不顺，我们所图甚大，朕授你户部尚书兼翰林大学士。”
“臣才疏学浅，尚无资历，绝不敢担当如此重任。”慕容池立马跪下，惶然无措。
“大学士又何必自谦。你祖上书香门第，官拜尚书令，虽然当初立场不同，但忠心耿耿，颇有气节，太祖十分敬重。如今你学富五车，朕希望你能够效仿先祖，尽心竭力造福于民。”
和贵族谈家族荣耀和家国情怀，和知识分子指点天下，纵论古今，自会打动人心。
“臣谢陛下厚爱。只是臣仍认为自己不堪大任，请陛下另择贤能。”
“朕看重的就是你刚正不阿，希望你言出必行，成为朕的肱骨之臣。你可有熟知的贤才举荐给朕？”
“谢陛下隆恩，臣定必当忠心耿耿，尽心竭力效忠陛下。臣确有一人想荐与陛下。该人名叫陈宁，有苏秦之才。他熟读经韬纬略，有超人的胆量和自信，只是性格有些放荡形骸，恃才傲物。”
“此人身在何处？出身如何？是否已在朝中任职？你是如何知道他有大才。”李北辰毫不掩饰他的求贤若渴。
“陈宁，字天祥，出身于楚地贫寒之家，因手头拮据，居于本人府中。虽只考中秀才，但熟读经典，见地非凡。凡事须切中关要处，抓主要矛盾，便是他的思想。上下同欲，除弊兴利，兴旺内部，以御外忧也是他的主张。”
“甚好。天之祥，国之瑞。如此良才，现在就宣他进宫。今夜我们秉烛夜谈，纵古论今。速派车前往慕容池大人府上请陈宁。”
李北辰原本没有什么胃口，经过这番谈话，兴致勃勃，又多吃了些饭菜。
不停地让徐福海给慕容池夹菜添汤，相谈甚欢。
不到一个时辰，李北辰听闻陈宁已到门外，快步走出房门，降阶迎接。
陈宁就地叩见，李北辰呵呵笑着扶起陈宁，三人一同进了养心殿。
落座后，李北辰上上下下打量着陈宁。这人双目有神，腰板挺直，身材健硕，只是剑眉粗浓，一看便是性格较为刚硬有主见之人。
思忖片刻，转头问徐福海：“大福，这人朕是不是见过？”
徐福海听了李北辰的话，细细地端看了一番，惊讶地说道：“确实见过。去年春天，陛下微服出访时在茶楼之上似乎遥遥见过他。那时，他正在街上与人辩论学问，似乎关于科考制度。”
去年陈宁落榜，被当众重提旧日街头争辩之事，脸色微红：“正是鄙人。”
“甚好，这就是缘分。慕容池大学士力
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