西岚公主面上一喜，转身看向缓缓朝自己这个方向走来的皇帝，屈膝跪了下去，“西岚见过皇上。”
楚明帝多少知道西岚公主的目的，却佯装不知，只道：“这个时辰了，西岚你怎么还在皇宫？”
西岚进宫为的就是让皇上收回成命，楚明帝一问，她马上就回答道：“西岚恳请皇上收回成命，免去平和王的赤木之行。”
楚明帝负手站立，厉声道：“秋猎乃展示男儿铮铮铁骨之时，平和王乃皇子皇孙，更应在秋猎中大显身手，岂有不去之礼？”
“可是……”
楚明帝打断西岚公主的话，“送一西岚回府，这件事不容再议。”
楚明帝态度坚决，这次程铮说什么都要参加这次秋猎。
有宫人走到西岚公主身边，恭敬道：“西岚公主，请吧。”
西岚公主咬咬牙，却无力改变什么，暗暗决定这次秋猎要跟着父亲身后，一起前往赤木。
……
秋猎是大楚建朝以来的一项重要传统，秋猎的场所在京城以北的赤木。
赤木的地形是草原与山林相间，是最适合狩猎的场所。
赤木往北，就是游牧民族凉族的驻地，是一片一望无际的广袤草原，每当丰收之际，物资匮乏的凉族便会像老鼠一样，偷偷地侵犯大楚边境。
所以秋猎便因此产生。
每年的秋猎声势浩大，皇帝御驾亲临，皇子皇孙，王公大臣皆跟着一起前往。说是一场秋猎，其实是一场规模巨大的军事演习，顺便向凉族扬大楚国威，让凉族掂量掂量自己的重量，不要搞小动作。
而每年秋猎也是世家公子在皇帝面前表现的时候，除却将领士兵，在世家公子之间也会有一场较量，先是比骑射之术，而后再比在秋猎的猎物数量，在此项目中拔得头筹者，皇帝会赐下美酒，更有一次面圣的机会。
于是每年秋猎，世家公子的较量也是一场好戏。
天边才泛起鱼肚白，一支浩大的队伍便已经从京城出发，朝着赤木围场而去。
程铮和李恒远就在队伍之中，因为程铮的身体原因，皇帝特许程铮可以坐马车，其他皇子和王公大臣还有世家子弟皆是骑马前往赤木。
马车外时不时听到程铮的咳嗽声，虚弱无比，仅仅听着都能够感觉程铮随时都可能厥过去，明明已经没有气力，却还要用尽所有极其咳嗽，听着声音就觉得可怜。
队伍里自然有跟随的太医，得了皇上的命令去给程铮看诊，一搭脉，眉头便是皱了起来，而后不由得露出惊诧的表情。
“王爷怎么样了？”李恒远着急地发问。
太医捋着山羊胡子，叹道：“王爷身子比前些日子好些，不知王妃给王爷吃了什么药？”
李恒远闻言松了一口气，也没隐瞒，道：“是在连大夫那里求的固护心脉的药。”
太医听闻是从连大夫哪里求得的药，有些同行相轻，便没再说什么，提着药箱前去向楚明帝禀报。
楚明帝听完后若有所思，之后的几天倒是没有让太医再去看程铮。
如此一路上相安无事，程铮也靠着连大夫那固护心脉的药，半死不活地撑到了赤木。
只是刚从马车上下来，程铮就吐了一口血，白眼一翻晕过去了。
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