可以肯定——为了生存,它们和行走在荒野上的流民一样,什么都吃。
从时间上看,今天显然不是举办夏日舞会或者冷食野餐的日子。可是卢顿家族的全部成员,都聚集在城堡二层的主会议厅里。
长达十余米的条桌尽头,身材削瘦的伯格森。卢顿,穿着一套手工精美的白色绸质衬衫,神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上,冷冷地望着桌子尽头另外一端的墙。
长桌左边,错落坐着十几个男人,右边对应的方向,则是数量相对略多的女性。这些人的年龄跨度从二十五到六十岁不等。年轻人脸上,多少带有几份代表虚浮的轻佻和狂妄。老年人虽然少了几分冲动和朝气,却表现出更多的狡猾和算计。
这是卢顿家族的集体议会。正常情况下,大多只在年终节庆或者决定重大事务的时候才会召开。参加者都是卢顿家族旁支首领或者是重要人物。他们也许品行不佳,带有或这或那的劣迹,但是他们都拥有值得称道的经营理念和特殊才能,加上共同的姓氏和血缘关系,才能得到坐在这张桌子旁边的资格。
能够坐上首席主持家族事务,伯格森的确拥有值得令人称道的经营天赋。接任家主不到四年的时间里,索斯比亚的直接控制区域扩展了百分之三十六,以兼并的方式从其它公司手里获得两座矿山的经营权,家族直属武装人员新增一千一百余人,年平均收益额度更以百分之六的可观速度迅猛增长。
商人,大概是地球上最奇特的生物。
他们可以不懂情调,没有修养,对诗词歌赋音律绘画一窍不通,可他们对于数字,尤其是和金钱有关的数据,会表现出异乎寻常的狂热和敏感。卢顿家族的成员也不例外——他们当中很多人都认为,学习是一件枯燥乏味又极其无聊的事情。但是他们却精通算术,哪怕是再复杂深奥的问题,一旦和钱发生纠缠,他们立刻会在脑子里搜索出最简单,最有效的计算方法加以解决。因此,在年收入增长率多少几个百分点这种大是大非的问题上,绝大多数人都一致认定:能够自己带来最大收益的伯格森,才是主持家族事务的最佳首脑。
会议室里一片安静,所有人的眼睛,都望着坐在上首的伯格森。这种沉闷的气氛似乎让他觉得非常满意,像岩石一样刻板的脸上,也终于绽露出一丝略显平缓的微笑。
轻轻拍了拍手,站在旁边的贴身男侍以标准的礼仪姿势躬下身,旋即快步走近大厅入口,用力拉开虚掩的房门,朝着在外面等候的人做了个手势。几分钟后,两名身材高大的男仆,推着一辆底部装有滑轮,外形呈倒三角状的金属囚笼慢慢走了进来。
笼子的高度大约在两米上下,四根粗大的铜制撑管,从不同方向把铁笼牢牢
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