上千年,也依然在强迫他麻木而机械地在这片大地上抬起脚步。
而在平原更幽深的一片深沟旁,有一个穿着黑色古典长袍的身影,正站在沟壑边缘,悠然俯视着下方。
一道闪电劈落在不远处,短暂照亮了沟壑底部那座厚重的灰白色建筑。
当然,也照亮了青年瘦削的脸颊,在他的单片眼镜上划过一道反光,青年抬手捏了捏右眼前的镜片,扭头望向远方。
“愚者?”这个使用古弗萨克语的青年勾起嘴角,习惯性地露出笑容,“这就是你所指望的那个选择吗?”
青年的镜片莫名闪动两下,他眼中的笑意更深了,他的声音很轻,被掩盖在一道雷声里:
“你不可能一直藏下去的,他也不可能。”
然后青年跳入了面前的沟壑,闪电声歇,黑暗瞬间将他立足过的地方吞没。
——
这天上午,艾丝特再度带着几磅黑面包,来到某条十字路口的拐角。随着口琴声一响起,那十几个常年在街头游荡的孩子们,就从各个角落钻了出来,乖巧地凑到她身边。
他们现在并没有约定好的碰头地点,而是顺着口琴声直接找过来,有先有后地接过艾丝特手上的面包,按照年龄由大到小的顺序自主分发出去。
但是今天那个最年长的少年将面包塞给别人后,就一直站在艾丝特的身旁,吞吞吐吐的。
艾丝特扫过其他在场的孩子,立刻也注意到了不对:“潘妮不在?”
潘妮是除了领头者之外第二年长的孩子,是这个小团体间唯一有自身名字而不是代号的少女,艾丝特甚至觉得她是最有头脑的一个。相对其他的孩子来说,潘妮是将她那些偷盗小技巧学得最快的一个,她很聪明,却不得不将这份聪明劲儿用在这种事情上。
据说潘妮的家族就一直是小偷,所以从她懂事开始,为了不被卖掉,她就竭尽所能锻炼着自己的能力。
被孩子们默认为首领的少年点点头,他的眼神很麻木:“潘妮可能回不来了。”
“你希望我去找她吗?”
少年眼底燃起少许火光,但很快,那点光芒又归于死寂,他冷漠地摇摇头:“找不到的,她就是被人带走了。”
东区出现针对年轻女孩的人口贩卖确实很普遍,但是这些盗贼孩子们身后也是有黑帮在盯梢的,正常情况而言,不至于有人对他们下手。
最坏的可能性就是,将潘妮转手卖出去的正是黑帮内部的人。
艾丝特考虑了两秒,说:“如果你知道她可能去哪,可以告诉我的。”
少年瞄了她一眼,只是更加用力地摇着头:“不知道,我们都不知道她被抓到哪去了。”
几个更活泼的孩子原本一直围在旁边,听到少年这句话出口后,便纷纷移开了视线,本就憔悴的脸颊上神情黯淡。
艾丝特一眼就能看出来,这是再明显不过的假话,但既然少年不想说,她也不会问,而是吹奏起口琴。在听完今天简短的演奏后,孩子们很快就离开这里,重新散入他们流窜许久的熟悉小巷。
那个外号叫“兔子”的男孩却没离开,直到其他人都走得差不多了,他才凑过来扯扯艾丝特的斗篷边,小声地说:“我知道。”
艾丝特俯下身,斗篷的阴影下,那双浅淡的眼睛平视着“兔子”:“其实不只你知道,大家都知道,是不是?”
“兔子”点点头,缩了缩脖子:“但是大家……大家都不想你也消失掉。”
艾丝特露在面具外的唇角勾起一个温和的笑容:“过去这么久,你们身后的人都没敢大张旗鼓地抓我,你们还有什么不放心的?”
事实上,艾丝特每次都会偷掉那些跟踪者的记忆,使得上面知道“有个哈梅尔”这件事,却没有任何能记住来抓她这件事的人,形成了一个怪圈。
“兔子”用脏兮兮的衣角一遍又一遍地擦着手心:“是的,我们知道。那几个人贩子很有钱,说不定都比你有钱多了……”
“你知道他们是为谁工作的?”
“兔子”垂下头来:“我偷听过他们聊那些生意,为首的提起过一个大人物——”
“叫‘卡平’先生。”
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