伊利诺伊州，芝加哥市。
这里是美国传统制造业和工业的心脏，以农业机械、建筑机械和金属制品为主要产品，产量傲居全美之首。芝加哥又是钢铁工业中心，本身是个资源丰富的矿场，矿物总储量再无第二个州能与之坎肩，煤、石油、天然气、铁源源不断从工厂输送到全国各地。除了著名的美国钢铁公司和加来钢厂落户这里，摩托罗拉、波音公司、卡特彼勒、ADM都是芝加哥的重要居民。
从90号公路进入伊利诺伊州，工业区是必经的，烟囱栉比鳞次，钢筋水泥架起的世界原始、粗犷、壮观。工业也是有迷人的地方的，巴别塔式的摩天大楼将天捅出好大几个窟窿，难怪上帝要看不过眼，用思想和语言离间人类。工业就是一把梯子，尽头可以是天堂。
谢秋歧在汽车旅馆前台拿到了钥匙，四个人往二楼去。
他们晚到了，不是有心的，这条路比他们想象中要长，而且他们四个已经两天没睡觉。
牧羊犬说：“对方不会生气吧？叫什么名字来着？”
谢秋歧看着名片念到：“尼古拉斯?卡迪夫，总经理。”
郑克挑眉：“我以为那老头说他儿子只是个打工的。”
牧羊犬惴惴不安：“那辆车停在这里有点太招摇了，没有人会把一辆80万的车停在汽车旅馆，我去要了个防尘布给它盖一盖。但我们最好不要在这里停太长时间，我觉得会有人想打劫。”
谢秋歧敲了敲房门，立刻有人打开来，是个瘦高的男士，戴眼镜，很年轻，看起来最多三十岁，虽然皮肤黝黑，但能看出来他是白种人。他穿一套三件式西装，皮鞋干净整洁，像个有教养的人。
“谢先生，很高兴见到您。”他伸出手来主动和谢秋歧握手。
谢秋歧笑了笑：“抱歉，路上花的时间有点长。”
尼古拉斯推了推眼镜：“没有关系，我能理解。这一路很辛苦吧？把你们约在这个地方见面，我知道不太体面，但是请您放心，这里绝对低调安全，这座旅馆是我本人名下的资产。我想，对于你们几位而言，现在，安全问题一定是你们最优先考虑的问题。”
这话说出来太加印象分。谢秋歧忍不住赞扬：“谢谢你考虑这么周到。”
四个人在房间落座。尼古拉斯的女秘书把咖啡和食物端过来。
“请允许我先向各位表示感谢，”尼古拉斯鞠躬：“因为我常年在世界各地做生意，一直没有时间好好照顾我父亲。如果他有任何意外，都是作为儿子照顾不周的责任，实在是非常感谢。”
谢秋歧问：“老先生现在还好吧？我们告别的时候他还带着腿伤。”
“他很好，已经准备出院了，我打算接他来美国居住一段时间，安哥拉实在是太乱了。等他到了我们一定还要好好地吃一顿晚饭
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