在耶律大石十数年间的经营下,西辽百业兴旺,牲畜肥壮,军队此时也是军势日盛,锐气日倍,已是打遍中亚无敌手了。往来的商旅,耕种的庶民,此时都传颂着其的威名。大宋此刻虽然也已经成为东亚第一强国,且军事和经济实力都远超西辽,但与其这样一个如日中天的新兴帝国对抗显然并不是上上之选,那不仅要消耗大量的国力,而且会在西进的道路上多一个强大的敌人。
因此在赵柽决定西进之初就没有将西辽作为敌人对待,而是希望他们能成为自己西进的盟友。究其原因不只因为宋辽曾经有过百年友好,自己又娶了一个契丹公主,还有契丹深受汉文化和中原政权典章制度的影响。而西辽王朝建立后,虽然僻处西域,耶律大石也仍然仿照辽国旧制,采用汉制上尊号,改纪元,并将汉语作为官方语言,并没有因此放弃传统。
另一方面宋辽两国有着共同潜在的的敌人,耶律大石和赵柽一样是个有着野心的君主,他以为即使不能回到东方,也要在这里将契丹人的威名传遍四方,建立契丹人新的伟大王朝。在这种伟大理想的召唤下,大石决定西进,去开拓契丹人新的疆土,他将目标锁定为衰微中的西喀喇汗国,也是塞尔柱王朝统治下的一个附庸国,这也使得他们与塞尔柱帝国不免一战。
而事实也证明赵柽判断的正确性。西辽康国四年,辽军进入费尔干谷地,一路西行,在忽毡附近与西喀喇汗国的大汗马合木统领的军团遭遇,双方搏战之下,西辽军发起凌厉的攻击,西喀喇汗**队的主要组成部分葛逻禄人不愿为马合木卖命,纷纷散走,最终马合木的军队被西辽军彻底击溃。
在西辽的兵锋之下,西喀喇汗国迅速被击败,马合木带领着残部逃回撒马儿罕城中。惶惶不安下,他给他的主人赛尔柱苏丹桑贾尔送去了求救的书信,祈求着他的主人来拯救自己的命运。在信中,马合木极尽渲染大石的威胁,称王国遇到了无法想象的灾难。请求桑贾尔尽真主之宝剑的职责,在新月旗下集合真主的战士,发动新的战争,保卫自己的信仰。
可当时的赛尔柱苏丹桑贾尔正忙于应付花剌子模,而无暇顾及马合木,花剌子模曾经同样也是赛尔柱人的附庸,但是此时在阿即思的统治下正掀起反抗赛尔柱人的浪潮,使得桑贾尔焦头烂额,花剌子模军一度攻入了布哈拉城,处死了赛尔柱派驻此地的总督。
不过耶律大石也没有乘胜继续西进,在他心中与塞尔柱王朝决战的时机尚未来到。忽毡之战后,西辽军队停下了脚步,巩固他们在锡尔河谷地新占领的土地。不过大石明白,与其的决战终究会来临。他冷眼旁观着,等待着那一天的到来,而今年终于让他等到了,桑贾尔终于腾出手来,他要与喀喇契丹的统治者耶律大石一决胜负。而不凑巧的是大宋的军队也到了……(未完待续。。
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