那些番邦土王，他很少穿上身。此时掀帘出门，见两个小太监正晾晒着那件绯红大独科花盘领右衽纻丝袍子，他便背手眯起眼睛端详着。
而那个报讯的年轻太监也跟出了屋子，又站在郑和身边低声说道：“公公，虽说那书札皇上都收在奏事匣子中，但左右伺候的也有几个识字的，依稀看到有说西洋和宝船的事。那位小张大人乃是英国公的亲戚，可却是文官，难保和那些文官一样请皇上罢宝船，公公不可不防。”
“你回去吧，事情我知道了。”郑和头也不回地吩咐说，“你也说过皇上那天脱口说了一句‘有趣的小子’，倘若是他要罢宝船，不过是从众的提法，皇上怎得会有这样的评语？皇上是精明人，你们以后不要冒险，是否罢宝船皆出于圣心，况且我如今也没空管这个。”
然而，当下午一个陌生的小太监前来宣召的时候，先头还说没空理会的郑和却感到心中一跳，但仍是紧赶着更换官服匆匆出门上马。待到了仁寿宫，他方才发现接到传召的并不单单是他一个人，殿外除了户部尚书夏原吉之外，另一边还有个他并不认识的年轻官员。
年过五旬的夏原吉在朝中民间的风评都很好——平易近人、生活朴素、体恤百姓、善于理财……总而言之，无数的好评齐集在他一个人身上，但即便是这位执掌了户部长达十七年的尚书大人，仍然有让人头痛的一面，那就是固执。自然，他并不是那种会因为细节问题而在皇帝面前死谏诤谏直至不可开交的人，更不会采取非暴力不合作态度，只是，那些被他视作是蒙蔽了皇上的“奸臣佞幸”就不怎么好受了。
郑和就是夏原吉眼中的佞幸之一，所以此时他看到这位老尚书冷淡地看着自己，着实有些不舒服，但仍是上前以礼相见，随即方才看向了张越。
“下官张越，见过郑公公。”
“原来是小张大人。”
印证了心中猜测，郑和顿时更感不安。他前后下西洋五次，最初是纯粹奉旨行事，到如今已经离不开那片大海，这十几年的经历成了他人生中最重要的部分，也只有在海上，只有在以大明天子特使的身份接见那些番邦土王的时候，他才能忘记自己只是太监。他心中也清楚宝船远洋消耗巨大，甚至在每一次下西洋的时候，他都做好了这是最后一次的准备。
“夏尚书，郑公公，小张大人，皇上召见。”
随着那小太监端着公鸭嗓的一声嚷嚷，三人全都从各自的思量中回过了神，慌忙整理袍服，依次以品级入见，张越自然落在了最后面。进殿依次参礼起身之后，他刚刚站直了身子，就听到上头传来了朱棣的声音。
“维喆，朕且问你，宝船下西洋耗费几何？”
夏原吉掌管户部多年，一直紧紧捏着朝廷的钱袋，做事情素来极其仔细，怀中始终揣着一本小簿子，上头详细记录了天下户口、府库、税赋的情形，时时更新刻刻翻看，因此皇帝一开口就直...-->>
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